Az ENSZ turizmussal foglalkozó intézménye, a Turisztikai Világszervezet szerint 2018-ban 1,4 milliárd turista fordult meg a Föld valamely pontján. A szervezet egy 2010-ben készült előrejelzésében ezt a számot a 2020-as évre prognosztizálta, azonban a turizmus egyre népszerűbb. Tavaly a turisztikai ágazat növekedési aránya nagyobb volt, mint a teljes világgazdaságé. Egyfelől egy ekkora tömeg egyre fajsúlyosabbá teszi a turizmust mint az országok GDP-jének egyik jelentős összetevőjét. Másfelől azonban az idegenforgalom árnyoldalai óriási kiadásokat jelentenek az önkormányzatok és kormányok számára. Az idei év eddig talán legismertebb fényképe lett az a Mount Everesten készült fotó, melyen hegymászók tucatjai állnak sorba az utolsó pihenőtábor utáni hegygerincen, arra várva, hogy megtehessék a legmagasabb csúcsra vezető maradék utat.